سرطان پستان شایع ترین سرطان در زنان است (هم در کشورهای توسعه یافته و هم در کشورهای در حال توسعه ) به دنبال افزایش امید به زندگی، افزایش شهرنشینی و رواج زندگی غربی بروز سرطان پستان در جهان در حال افزایش است. بنابراین تشخیص زودهنگام به منظور بهبود بقا، سنگ بنای سرطان پستان است. در برنامه تشخیص زودهنگام سرطان پستان، آگاهی از علائم و نشانه ها و مراجعه به موقع برای تشخیص قطعی و درمان لازم است. مهمترین علائم هشداردهنده سرطان پستان موارد زیر هستند.

• توده پستان یا هر تغییر در شکل یا قوام پستان
• توده پستان بزرگ شونده، ثابت یا سفت
• تغییرات اگزمایی پوست
• فرورفتگی نوک پستان
• پوست پرتغالی
• زخم
• ترشح یک طرفه از نوک پستان به ویژه ترشحات خون آلود
• توده در زیر بغل

سالانه هزاران مورد ابتلا به سرطان در ایران و میلیون ها مورد در جهان رخ می دهد که در صورت تشخیص به موقع و زودهنگام تومور در مراحل اولیه و محدود بوده، در نتیجه درمان آن آسان تر و امکان کنترل و بهبود کامل آن بسیار زیاد است.